Размеры до 1 м и даже больше. Тело змеевидное, в задней части сжато по бокам. У взрослых угрей тело темное, с серебристым блеском, брюхо белое. Молодые угри более светлые, с желтоватыми боками.

Распространенная по всей России, но везде редкая. Держится илистых частей водоемов. Нередко переползает из одного водоема в другое по суше. Нерестятся угри в Северной Атлантике — в Саргассовом море в начале весны. После размножения взрослые угри погибают. Личинки подхватываются океанским течением Гольфстрим и через три года они появляются у берегов Европы, где входят в реки. За это время личинки превращаются в маленьких угрей. Питается мелкой рыбой, лягушками, раками, и тому подобное.