Такое количество видов рептилий свидетельствует об их разнообразии. Она оказывается в степени их организации, внешнем виде, размерах, продолжительности жизни, способах добывания еды, защите, от врагов. Среди пресмыкающихся есть очень примитивные древние формы, которые мало отличаются от своих предков, какие жилы свыше 200 млн. лет назад.
Это черепахи и дзебоголовые. Последние представлены лишь одним видом — гатерией, что встречается в настоящее время только на некоторых мелких островках вблизи Новой Зеландии. На доисторических страшилок похожие также крокодилы — близкие родственники мезозойских динозавров, предки крокодилов появился, на Земле около 150 млн. лет назад.
Змеи эволюционно являются самыми молодыми — они отделились от ящериц только в конце мезозойской эры, приблизительно 100 млн. лет назад. Разнообразие пресмыкающихся оказывается в первую очередь в их внешнем виде: очень отличаются между собой черепахи это неловкие, медленные животные, тело которых защищено спинным и брюшным щитами, ящерки — преимущественно со стройным телом, покрытым чешуей, с длинным хвостом и двумя парами конечностей, и змеи – своеобразные, необычные животные, лишенные конечностей.