С давних-давен пресмыкающиеся вызывали у людей чувство страха, отвращения и непреодолимого интереса. Красота кобр была воплощена в бронзу и барельефы Древнего Египту, головы гримучников украшали пирамиды ацтеков, черепах, вытесывали из камню буддийские монахи в начале нашей эры в пространствах Гоби.
Пресмыкающиеся издавна привлекали человека и в исключительно утилитарном отношении. По свидетельству римского историка Аппиана (конец I ст. — 70 – и годы ІІ ст.), раненого боспорского царя Митридата, скифы-агары лечили змеиным ядом.
В тибетской медицине широко используется мясо агам и некоторых змей. Издавна в тропических странах люди в своих жилищах держали прирученных змей, которые питаются грызунами, и охраняли ящериц-гекконов, которые истребляют насекомых. Мясо и яйца черепах всегда привлекали гурманов. Сколько легенд и мифов связано с пресмыкающимися, особенно с змеями.