Маленькая рыбка, не более 10 см длиной. Тело сравнительно высокое, сжато по бокам. Рот небольшой, конечный. Чешуя мелкая. Пловцы закругляют. Спина темная. Бока золотисты, с мелкими четкими крапинками.

Брюшные, декабре и анальный пловцы красноватые или желтоватые; хвостовой и спинной — бесцветные. Держится в неглубоких слабопроточных местах, иногда населял торфовые болота и канавы. Нерестится в мае — июле. Питается мелкими водяными животными и растениями.