Большая чайка, размером из домашнюю утку. Спина и крылья серые. Концы крыльев черные, с белыми крапинками. Все другое оперение белое. Клюв и ноги желты (иногда ноги розовые).

Зимой голова серовата. Молодая чайка серо-бурая, с рыжеватым оттенком, темно рябой. Низ более светел. Хвост на конце темнее от общего тона расцветки. Клюв бурый, ноги розовые. Гнездовая и зимующая птица побережья Черного моря. Во время сезонных перелетов встречается на больших реках. Питается рыбой и водяными беспозвоночными, нередко ловит на полях мелких грызунов и насекомых.