Кулик немного меньше скворца. Клюв черный, тонкий, приблизительно равняется длине головы, и едва заметно загнутый книзу. Ноги недолгие, черные. Верх тела весной рыжевато рябой.

На брюхе большое черное пятно. Грудь светлая, рябая. Подхвостье белое. Надхвостье темное. Осенью черного пятна на брюхе нет, брюхо белое. Вместо рыжих тонов в расцветке преобладает серый цвет. Встречается во время сезонных перелетов. Изредка, преимущественно на морском побережье и на Днепре, странствующие чернозобики встречаются и летом. Держится песчаных кос. Весной пролетает в апреле — мае, а осенью в августе — сентябре (иногда и в октябре). Питается мелкими беспозвоночными.