Немного меньший за скворца кулик. Клюв длиннее головы, тонкий, слегка загнутый книзу, черный. Ноги не длинные, черные. Весной расцветка ржаво-рыжая, рябая на спине и на боках.

Крылья бурые. Подхвостье белое, надхвостье с поперечными полосами. Осенью спина серая, рябая. Низ светел, сероват. Надхвостье белое (хорошо видно в полете). Встречается во время сезонных перелетов. Изредка, преимущественно на морском побережье и на Днепре, странствующие краснозобики встречаются и летом. Держится песчаных кос. Весной прилетает в апреле — мае, а осенью в августе — сентябре (иногда еще и в октябре). Питается мелкими беспозвоночными.