У птиц по сравнению с пресмыкающимися больший объем головного мозга, прежде полушарий, покрытых корой. У них лучше развит и мозжечок, что связано со сложными движениями, требующие совершенной координации Органы чувств птиц развиты хорошо, особенно зрения, слуха, равновесия. Зато, за некоторыми исключениями, хуже развиты обоняние и осязание.
Птицы имеют острое зрение. Они способны четко различать предметы и их цвет даже на значительных расстояниях. Слуховое отверстие у птиц окруженный перьями, которые способствуют улавливания звуковых волн. У них хорошо развито и чувство равновесия: они очень тонко реагируют на изменения своего положения в пространстве, совершенно координируют все движения.

Высокий уровень развития нервной системы и совершенные органы чувств обусловливают сложное поведение птиц. Она определяется не только сложными инстинктами (например, половыми, строительными или охотничьими), но и способностью к образованию условных рефлексов. Например, попугаи, скворцы, сойки могут запоминать и повторять отдельные слова и целые предложения.

Кровеносная система птиц имеет четырехкамерное сердце, поэтому артериальная кровь не смешивается с венозной. Таким образом, во все органы, кроме легких, поступает чистая артериальная кровь. Сердце у птиц относительно большое и способно быстро сокращаться (например, у голубя в покое оно сокращается 165 раз в минуту, а во время полета – 550). Все это обеспечивает интенсивный обмен веществ и соответственно высокую и постоянную температуру тела (в среднем она составляет +42 градуса). Птицы также имеют совершенные механизмы, поддерживающие постоянную температуру тела независимо от ее изменений в окружающей среде. Таких животных называют теплокровными: в жаркую погоду зоны способны увеличивать отдачу тепла в окружающую среду, а в прохладную, наоборот, значительно ее уменьшить.

Мускулатура птиц усложнена по сравнению с мускулатурой пресмыкающихся. Лучше развиты мышцы, которые связаны с полетом, то есть те, что поднимают и опускают крылья. По своей массе эти мышцы равны массе остальной мускулатуры. Хорошо также развиты мышцы шеи и ног. Дыхательные движения обеспечивают межреберные мышцы.

Важную функцию играют подкожные мышцы, которые двигают отдельные перья. В прохладную погоду они сокращаются, и при этом увеличивается промежуток воздуха между перьями и туловищем, что способствует сохранению тепла. В жаркую погоду, наоборот, перья прижимаются к телу и этот промежуток уменьшается. Это способствует отдаче тепла и охлаждению тела.

Тело птиц разделяется на голову, туловище и укороченный хвостовой отдел. На голове имеются глаза с подвижными веками (верхней, нижней и мигательная перепонка), ноздри и слуховые отверстия, затянутые барабанной перепонкой. Спереди голова вытянута в клюв. Шея очень подвижная, благодаря чему птица может поворачивать голову на 180 градусов и более (например, сова поворачивает её на 270 градусов). Туловище птиц обтекаемой формы. Передние конечности превращены в крылья. На задних конечностях имеются подвижные пальцы (2 – 4), которые заканчиваются когтями.

Класс птицы объединяет свыше 8 500 видов теплокровных позвоночных животных (в России около 400) приспособленных к полету. Все они имеют перьевой покров передние конечности птиц превратились в крылья а задние служат для передвижения по земле ветвях деревьев и в воде. Птицы как и пресмыкающиеся размножаются откладывая яйца.