Небольшая рыбка, до 12 см длиной. Тело, а особенно голова, сжатые по бокам. Голова высокая, сужается до конца.

Ноздри в виде маленьких усиков, которые свисают из верхней губы. Расцветка серая, иногда буровато-серая, с несколькими поперечными темными пятнами по бокам тела. Около основы хвостового пловца — темное пятно. Распространенная в бассейнах больших рек России, иногда встречается в озерах, водоемах. Держится заиленных и заросших участков водоемов. Питается мелкими донными животными.