Небольшая рыбка, до 20 см длиной. Тело удлинено, в передней части утолщено. Голова большая, широкая, длина ее больше четверти длины тела (без хвоста), а ширина приблизительно на четверть больше высоты.

Грудные пловцы укороченные, не достигают анального отверстия. Расцветка бурая, с сероватым или красноватым оттенком, с темными пятнами. Часто возле основы хвостового пловца есть темное пятно, с двумя светлыми. Пловцы покрыты рядами мелких черных крапинок. Встречается в нижнем течении больших рек. Держится участков с твердым дном и чистой водой. Нерестится в апреле — мае. Питается мелкими водяными животными.