Средних размеров рыба, длина которой не больше полуметра. Тело удлинено. Рот нижний. На челюстях мелкие зубы. Хвост выемчатый. Тело серо-желтое, покрытое большим количеством темных крапинок и 4 более-менее выразительными поперечными полосами.
Распространенный в реках. Держится глубоких мест со стремительным течением. Нерестится в апреле — мае на каменистом дне. Питается мелкой рыбой и разными беспозвоночными. Иногда встречается похожий вид — чоп малый. Он значительно меньший (до 18 см. длиной), имеет более удлиненное, сравнительно тонкое, тело без пятен, с 5 рядами поперечных полос. Хвостовой пловец срезан или едва выемчатый.