Рыба средних размеров, до 40 см длиной. Тело высокое, сжато по бокам. Рот небольшой, конечный. Спинной пловец возле верхушки немного выемчатый. Анальный и брюшные пловцы срезаны. Расцветка серебристая, пловцы серые. Изредка расцветка золотиста. Распространенная по всей России.

Держится преимущественно заросших участков из стоячей или проточной водой. Интересно, что почти все серебряные караси — самки, потому в размножении принимают участие самцы золотого карася, сазана или других карповых рыб. Однако гибриды при этом не образуются, поскольку половые продукты самцов только стимулируют развитие икры. Такое явление называется партеногенезом. Питается разными животными и растениями.