К этому отряду относятся разнообразные по размерам птицы, которые имеют крючковатый короткий клюв и длинные загнутые когти, которые служат для захвата добычи. Хорошо летают, иногда могут развивать достаточно большую скорость (до 100 км/ Час). Зрение очень острое: некоторые виды могут заметить на земле мышь с расстояния в несколько километров.
Соколообразные откладывают одно или несколько яиц. Известно более 270 видов (в России – 34).
В нашей стране распространены обыкновенный пустельга, большой и малый ястребы, черный коршун, кобчик,канюк обыкновенный, болотный лунь. Крупнейшими среди соколообразных в России есть черный гриф (масса тела – до 12,5 кг), что до сих пор сохранился. Все хищные птицы – полезные виды, потому поедают мышевидных грызунов или служат санитарами природы, поедая мертвечину (грифы и др.).. Лишь некоторые виды (например, ястребы, луни) иногда могут наносить ущерб птицеводству или уничтожать полезных диких птиц. Среди соколообразных нашей фауны много таких, которым угрожает исчезновение, например гриф, орел степной, орлан-белохвост (орел сируватень), степной пустельга.