Рыба до 20 см длиной. Тело удлинено, веретенообразное. Рот большой, нижний. В углах рта по одному хорошо заметному усику. Спинной пловец начинается немного впереди начала брюшных пловцов. Вдоль середины тела ряд больших округлых темных пятен. Спина бурого или зеленовато – бурого цвету, бока серебристо-желтые. На спинном и хвостовом пловцах – ряды темных точек.

Распространенный по всей России. Держится, как правило, мелководья, мест с проточной водой и твердой почвы, но не избегает и стоячих заиленных и заросших водоемов. Нерестится в апреле — июне. Откладывает икру на почву или на растения. Питается преимущественно мелкими водяными животными, изредка водорослями.