Средних размеров рыба, до 50 см длиной. Тело высокое, покрыто очень мелкой чешуей и слоем слизи. Рот маленький, конечный, обратный кверху. В его уголках есть по маленькому усику. Пловцы закругленные.  Спина темно-зеленая, бока желтые или золотисто зеленые, брюхо светлое.

Пловцы темно серые. Глаза маленькие, красные. Живет в стоячих или слабопроточных водоемах. Держится илистых и заросших мест. Нерестится в мае — июле в зарослях водяных растений. Икру откладывает рядами на стеблях водяных растений. Осенью закапывается в ил и до весны впадает в спячку. Питается растениями и донными животными.