Распространена в Северных зонах Европы, Азии, Америки.

Наименьшая из гагар. Размах крыльев 980 – 1140 мм. Вес 1250 – 2460 г. Перелетный вид водно-болотных угодий. На миграциях активный днем и ночью. Преимущественно ихтиофаг. Очень хорошо ныряет. Гнездится в тундре, гнезда на земле у берега. Часто встречается на водоемах с большими плесами. Пролет: ноябрь – декабрь, февраль – март.

Условно охотничья птица (мясо с рыбным запахом). Добывался также через шкурки с брюха и груди («птичий мех»). Ущерб рыбному хозяйству не наносит.

Птица требует усиления борьбы с браконьерством. Численность очень низкая. Сокращается. Случается группами по 2-5 особей. Причины – трансформация водных экосистем, браконьерское охоты.