Ареал вида.
Каспийское, Черное, Азовское, Адриатическое моря, откуда поднимается в реки для нереста. В пределах Украины на нерест поднимается в Могилев-Подольского, в Вознесенск реками Днестр, Днепр, Южный Буг, Дунай.

Биоэкологическая характеристика.
Половозрелыми самцы становятся на 12-14-м, а самки – на 16-18-м году жизни. Нерест проходит в апреле-мае на участках с твердым дном, течением и на глубине при температуре воды 8-15 ° C. Откладывают от 0,5 до 5 млн. икринок. Икра донная, прилипает к камнем. Нерестятся не ежегодно. Молодые особи питаются доннымы беспозвоночными: мизидами, бокоплавами, креветками, моллюсками. Взрослые преимущественно рыбой: бычка, хамса, тюлька, селедкой. Длина тела до 1,5-2 м (иногда до 5 м). Масса – 1250 кг.

Научное и практическое значение.
Ценная промысловая рыба. До 1960-х годов в морях Украины добывалось 142-730 ц. ежегодно.

Численность и причины ее изменения.
Основной причиной катастрофического снижения численности является зарегулирование рек, сокращение пригодных мест нереста, интенсивное загрязнение, браконьерство.