Птица немного больше скворца. Верх тела серовато бурый, пестрый, чернота рыжевато рябая (как бабочки моли). Клюв короткий, но очень широк. В полете видно острые крылья с двумя белыми (желтоватыми у самок) пятнами.

На хвосте тоже есть два белых пятна. Распространенный по всей Украине. Ночная птица. Днем лежит на земле или на ветви. Голос: резкое «уик-уик» или звуки, очень похожие на отдаленное тарахтение трактора. Прилетает в конце апреля — в начале мая. Яйца откладывает просто на землю или пенек на опушке в саду или на пределе между лесом и полем. Кладка с 2 светло фиолетовых сероватых с неясными темными крапинками яиц, в начале июня. Молодежь вылетает из гнезда уже через месяц. За лето бывает две кладки. Улетает в сентябре. Питается ночными насекомыми, ловя их на лету.