Птица немного больше голубя, похожая на маленькую курочку. На голове небольшой «чубчик». Расцветка коричнево-серая, черно- и бело рябая.

Хвост серый, закруглён, с широкой черной полосой на конце, окаймленный белым. У самца черная бородка. Самка и молодые рябчики рыжее. Распространенный в Карпатах и на Полесье (преимущественно в северных районах). Лесная птица. Держится густых зарослях. Напуганный, с шумом взлетает и прячется на дереве. Голос тонкий, частый свист. Гнездо в виде ямки, устланной сухими травинками и листьями, мостит на земле, где-то под колодой или кустом. Кладка с 6 – 14 рыжевато бурых с темными пятнами яиц, во второй половине апреля. Через три недели вылупляются птенцы. Питается ягодами, семенами, листьями и насекомыми.