Маленькая, меньше вороны, цапля. Спина и затылок у самца черные, с зеленоватым блеском. Бока, грудь и шея желтовато рыжеватые. Клюв желт. Ноги зеленоватые.

Верх тела у самок и молодых птиц бурый, низ рябой. Распространенный по всей Украине. Обычная болотная птица. Часто сидит, вертикально вытянувшись, в камыше или прибрежных зарослях. Ведет ночной образ жизни. Прилетает в апреле. Гнезда строит в камышах, кустах, низко на деревьях. Кладка из 4 — 7 белых яиц, в мае. Через три недели вылупляются птенцы, которые через 20 дней оставляют гнездо. На зимовку улетает в августе — октябре. Питается насекомыми, мелкой рыбой, лягушками, моллюсками.