Небольшая рыбка, до 13 см длиной. Общим видом напоминает головастика лягушки. Голова приплюснутая, очень широкая.

Голова и тело хорошо отделены от тонкого хвостового отдела, который втрое уже за голову. На нижней губе есть усик. Тело покрыто жидкими костными пластинками в виде зернышек и горбов. У взрослых самцов тело голое. Расцветка серо-бурая. Распространенная в низовье, а кое-где и в среднем течении больших рек. Держится дна. Иногда частично закапывается в почву. Нерестится в апреле — мае и вскоре погибает. Питается мелкими водяными животными.