В архейскую эру сформировались океаны и суша. В это время возникла жизнь: с появились морские прокариоты – бактерии и цианобактерии.
В протерозойскую эру появились эукариоты (ядерные организмы): растения, грибы, животные. Из колониальных жгутиковых (простейшие) развились многоклеточные животные. В частности, в конце эры с появились кишечнополостные: одиночные полипы и медузы с лучевой симметрией, а также червеобразные организмы с двусторонней симметрией, среди которых были несегментированные и сегментированные виды. Жизнь существовала исключительно на мелководьях океанов.