Это общественные насекомые, в которых существует разделение на касты (группы особей, которые выполняют определенные функции в семье): рабочие, солдаты, самцы и самки (царицы). Рабочие обеспечивают семью едой, беспокоятся о яйцах и личинках, строят гнезда и тому подобное. Солдаты, которые имеют большую голову и хорошо развитые челюсти, защищают свои поселения от врагов Для термитов характерное наличие двух пар перепончатых крыльев (у самцов и самок) и ротового аппарата грызущего типа. Гнезда термитов — термитники — временами достигают значительных размеров. Да, в африканских саваннах высота термитников может составлять 10 — 12 м, а диаметр их подземной части — 60 м Питаются эти насекомые преимущественно древесиной, потому могут значительно повреждать деревянные сооружения, сельскохозяйственные растения и тому подобное. Известно около 2 500 видов этих насекомых, из которых на юге России распространенный лишь один, — термита вредного.