Этот класс объединяет около 70 тыс. видов (в России – более 4 тыс.), которые распространены преимущественно на суше, но есть среди них и представители пресноводной и морской фауны. Они, а также некоторые другие членистоногие, принадлежат к подтипу Хелицеры.

Существуют определенные признаки, по которым паукообразных можно отличить от других членистоногих. Ихнее тело обычно разделено на головогрудь и брюшко. На головогруди расположены шесть пар конечностей: хелицеры, ногощупальцах и четыре пары ходильных ног. Хелицеры – ротовые конечности, служащие для захвата и измельчения пищи и они и обусловили название подтипа). Часто зоны заканчиваются клешней. В отличие от ракообразных, паукообразные не имеют ни одной пары усиков. Брюшко или вообще лишено конечностей, или на нем есть видоизмененные конечности паутинные бородавки, легочные мешки и т.д.).
На территории России встречаются представители рядов: Пауки, Клещи, Сенокосцы, Скорпионы, сольпуги и Ложные скорпионы. Самые распространенные и самые среди них – пауки и клещи.