Рыба средних размеров. Отдельные экземпляры бывают до 80 см длиной. Голова, если глянуть сверху, толстая, лоб широкий. Рот конечен, большой. Анальный пловец закруглявший, спинной — срезанный или слегка закруглявший. Спина темная, бока серебристы, иногда с золотистым оттенком.

Брюхо белое. Спинной и хвостовой пловцы темно серые, почти черные, другие — красные или оранжевые.Держится участков рек с песчаным или каменистым дном, на быстрине. Изредка встречается и в стоячих водоемах с чистой водой. Нерестится в апреле — мае. Питается разными мелкими водяными животными, иногда мелкой рыбой, икрой.