Зверь размером с крупного кота. Тело удлиненное. Короткие ноги. Уши хорошо заметны, треугольные. Хвост пушистый, длинный. Окраска коричневая, разных оттенков.

На горле и груди большое желтое или оранжевое пятно. Распространена повсеместно в лесных районах. В степной зоне встречается только по долинам рек. Типичный житель старых лесов. Замечательное лазает по деревьям, часто путешествует по верхушкам, перепрыгивая, как белка, с дерева на дерево. Ведет ночной образ жизни. Гнездо строит в дуплах деревьев или занимает беличье гнездо, иногда – старое сорочье гнездо. Спаривается в июле – августе. В апреле – мае рождается 3 – 5 детей, которые уже через два месяца вместе с матерью выходят на охоту. Осенью молодые куницы начинают жить самостоятельно. Питается мелкими грызунами, иногда ловит зайцев. Употребляет также плоды и ягоды.