Животное размерами и шерстью очень похожая на обычную крысу. Однако в отличие от неё имеет короткие малозаметные уши, тонкий и короткий (приблизительно половина длины тела) хвост.

Морда немного притуплена. Распространенная по всей Украине. Держится речных долин, озер, прудов и болот. Иногда живет на огородах и в садах. Нору роет на березе водоемы. На болотах устраивает гнездо из травы. Осенью живет в норах. Зимой переселяется в скирды и стожки. Размножается 3 — 4 раза на год. Через три недели после парования появляются 5 — 9 (иногда до 13) малышей, которые уже через месяц могут жить самостоятельно. Взрослыми они становятся только на втором году жизни. Питается прибрежной растительностью. Нередко грызет кору деревьев.