Похожий на крысу грызун, но значительно больше него. Уши малозаметные. Морда несколько притуплена. Хвост длинный, сжатый по бокам. Расцветка рыжая.

Распространенная почти по всей Украине, куда она была завезена из Северной Америки. Любит уютные неглубокие водоемы, заросшие водяной растительностью. Держится рек, каналов, озер, болот. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Живет в норах, а в болотистой местности строит домики, которые являют собой кучу камыша, осоки или камыша, скрепленных илом или глиной. Размножается 2 — 3 раза на год. Менее чем через месяц после размножения самка рожает 6 — 8 слепых малышей, которые уже через 7 месяцев способны размножаться. Питается прибрежной растительностью, изредка ест лягушек и моллюсков.