Расцветка рыжая, серо-рыжая, темно-рыжая или черная. Распространенная в лесной и лесостепной зонах и Крыму. Живет на деревьях.

Шаровидное гнездо строит из тонких веточек, липового луба, мха, шерсти, лишайников; может поселяться в дуплах и скворечниках. Ведет дневной образ жизни. Размножается дважды на год: в конце апреля и в конце июля (иногда в августе). Самка рожает 3 — 7 белок, которые уже через пять месяцев могут вести самостоятельный образ жизни. На зиму белка в спячку не впадает. Питается семенами хвойных деревьев, орехами, ягодами, плодами, почками, грибами, желудями; нередко ест насекомых и распахивает птичьи гнезда. Делает запасы на зиму, заготовляя орехи, желуди, грибы.