Подавляющее большинство представителей этого типа принадлежат к классу Нематоды. Нематоды — одна из самых многочисленных групп животных обитателей почвы (например, в почвах лугов плотность нематод может достигать 20 млн особей на 1 м квадратный). Грунтовые нематоды за способами питания бывают сапротрофом, хищниками и паразитами растений. Они активно участвуют в процессах почвообразования, раскладывая разнообразные органические остатки. Кроме того, свободноживущие нематоды водоемов и почв являются едой для других животных. Нематоды которые паразитируют на насекомых-вредителях или охотятся на них, используют в так называемом биологическом методе борьбы (это метод снижения численности вредных организмов с использованием ихних естественных врагов).