Небольшая, размером с воробья, птица. Брюхо у самца ржаво-коричневое. Голова, шея и грудь серые. У самки вместо серого цвета на голове коричневый. Низ тела рыжеватый, рябой. Распространена по всей Украине.

Держится открытых мест с группами деревьев и кустарников, садов, парков, лесных опушек и т.д.. Прилетает в конце апреля – начале мая. Гнездо устраивает на земле, выстилая его с травинок и корешков. Кладка из 4 – 6 беловатых с бурыми пятнами яиц, в конце мая. Через две недели вылупляются птенцы, которые через две недели вылетают из гнезда. Улетает в сентябре. Питается насекомыми и семенами. В Крыму (изредка и в Карпатах) встречается овсянка горная. От самца овсянки садовой ее самец отличается тем, что в его окраске нет желтого, а по бокам головы – тонкие, черные полоски. Самка и молодежь бледнее.