Птица довольно большая, размером с скворца. Общий тон расцветки самца черный. Верх тела белый, с рябым налетом. У самки верх тела буровато-серый, темно-рябой, низ рыжевато-белый, на груди рябой. Клюв короткий, толстый, желтый, с темным кончиком. Изредка залетает в степную и лесостепную зоны из востока в ноябре – феврале. Держится стайками открытых мест. Самки и самцы странствуют отдельными стайками. Питается преимущественно семенами.