Большой кулик, размером из голубя. Шея и грудь (весной и в первой половине лета) ржаво-рыжее. В конце лета рыжий цвет в расцветке изменяется на серый. Хвост белый с широкой черной полосой на конце.

Гнездится на Полесье и в отдельных местах Лесостепи и Степи. Во время сезонных перелетов встречается и в других местах. Держится лугов и болот. Гнездится небольшими колониями. Прилетает в марте апреле. Гнездо в виде небольшой ямки мостит на кочке или в траве. Кладка с 3 — 4 оливково-зеленых с бурыми пятнами яиц, в конце апреля. Через три с половиной недели вылупляются птенцы, которые уже в июле могут летать. Улетает в июле — октябре. Питается насекомыми и моллюсками, иногда семенами некоторых растений. Очень редко во время сезонных перелетов (как правило, осенью) встречается малый веретенник.