Сначала думали — их гонит холод. Тогда почему мигрируют не все виды птиц? Живет же ворон в Якутии, легко перенося морозы к минус 60°С. Раз не холод, то, может, голод? Действительно, чем им, бедным, питаться, когда все занесено снегом и сковано льдом.

Но и здесь возникает тупик. Целый ряд видов улетает в конце лета, когда еде еще более чем достаточно. Кулик-фифи убегает из тундры в первой половине августа, почти так же как кукушки, стрижи, которые мигрируют в конце августа, когда еде еще вволю.Что же именно гонит их из насиженных мест? Может, действует какой-то внешний, неизвестный нам, стимул? Эндокринные железы, под воздействием которых самцы начинают петь и токовать, а самки откладывают яйца, видоизменяются перед гнездованием и после него. А когда происходят миграции? Именно перед гнездовым периодом и после него. Весной размер желез внутренней секреции увеличивается, увеличивается количество гормонов: Осенью — наоборот.Ученые доказали, что одним из факторов, который дает своеобразный толчок к этим изменениям, является  — увеличение светового дня весной и уменьшение его осенью. Не одинаковое и время прилета и отлета птиц. У некоторых видов, скажем, у лебедей, все зависит от погоды. Если погода благоприятна, они остаются на местах гнездования, если — например, лежит снег, — откочевывают немного на юг. Зависит от погоды прилет такой известной птицы, как, полевой жаворонок. У других птиц — наоборот. Хоть бы какой не была погода, они появляется в наших краях изо дня в день.