Размером с голубя сокол. Хвост не очень длинный, немного суженный до конца. Верх тела темно серый. Низ беловатый с четкими продольными темными крапинками.

Подхвостье и «штанишки» с перьев, ярко рыжие. На голове черная «шапочка», под глазами черные «уса». Ноги желты. Молодая птица сверху рябая, расцветка «штанишек» и подхвостья рыжеватое. Распространенный по всей Украине. Держится опушек, рощ, лесополос, долин рек. Гнездо устраивает, как правило, в старых гнездах грачей, ворон, или сорок. Кладка с 2 — 4 рыжеватых, покрытых темными рыжими пятнами яиц, в мае. Через четыре недели вылупляются птенцы, которые уже через месяц оставляют гнездо. Улетает в октябре — ноябре. Питается мелкими птицами и насекомыми, которых ловит преимущественно в воздухе.