Птица размером и видом как домашняя утка. У самца весной верх тела и низ серы, грудь каштановая. Голова и шея темно-зеленые, хвост окаймлен белым.

Самка и самец после линяния (из второй половины лета) темно рябые. Встречается на разнообразных водоемах: реках, озерах, ставках, ручьях, каналах, болотах, и тому подобное. Прилетает в марте. Гнездо мостит на земле, заломах камыша, в дуплах деревьев и старых гнездах ворон или цапель. Выстилает его пухом. Кладка из 8 — 9 белых, с зеленоватым оттенком яиц, в начале апреля. Приблизительно через месяц вылупляются утята. Улетает в сентябре — ноябре. Некоторые кряквы зимуют не незамерзающих водоемах. Питается водяными растениями, семенами, насекомыми, моллюсками, и тому подобное.