Маленькая ящерица, длина туловища до 7 — 7,5 см. Брюхо у самцов оранжевое, у самок — желто белое. Встречается на болотах, по берегам лесных озер, в ольховых лесах, влажных местах хвойного леса.

Хорошо плавает и ныряет. Для укрытий использует неглубокие норы, которые роет сама. Просыпается от зимней спячки слишком рано: в конце марта — в начале апреля. Размножение начинается вскоре после пробуждения. В конце июля — в начале августа самка рожает 5 — 6 (изредка и до 10) малышей или несет яйца, из которых сразу вылупляются малыши. Молодые ящерицы темно-коричневые или даже черные. Прячется на зимовку в октябре. Питается насекомыми и другими беспозвоночными.